A superbactéria Clostridioides difficileou C. diff, pode causar infecções intestinais perigosas. Há opções limitadas para tratá-la, e os pacientes frequentemente sofrem reinfecção, o que pode ser mortal. Agora, um novo estudo revela que essa bactéria perigosa pode desenvolver resistência a antibióticos rapidamente, embora essa resistência venha com compensações para a superbactéria.
As descobertas ressaltam a necessidade de monitoramento cuidadoso da resistência das bactérias aos antibióticos, principalmente em hospitais, disseram os autores do estudo.
Na maioria das pessoas, bactérias benéficas que vivem no intestino o protegem de infecções. Quando essas bactérias morrem — por exemplo, como resultado de um tratamento com antibióticos para uma infecção não relacionada — o intestino grosso se torna vulnerável, e isso geralmente acontece quando C. difficile greves. Pessoas que estão tomando ou tomaram antibióticos recentemente estão até 10 vezes mais provável contratar C. difficile do que aqueles que não têm. Outros fatores de risco incluem ficar em um hospital ou casa de repouso, ter um sistema imunológico enfraquecido ou ser muito jovem ou muito velho.
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Infelizmente, apenas três antibióticos estão disponíveis para tratar C. difficile infecções. O medicamento de escolha para a maioria dos pacientes é a vancomicina, mas em cerca de um terço dos pacientesa infecção retorna dentro de um mês após o término do tratamento. Uma possível razão para isso, os autores do estudo hipotetizaram, é que C. difficile está evoluindo para resistir à vancomicina.
“Não sabemos se há cepas resistentes circulando e causando infecções humanas porque os laboratórios dos hospitais não testam a resistência à vancomicina”, disse o autor do estudo. Jéssica Buddleum estudante de doutorado na Universidade de Sheffield, no Reino Unido, disse à Live Science. “Em todo o mundo, houve apenas alguns relatos de resistência. No entanto, dada a falta de testes, essa provavelmente não é a história toda.”
Para descobrir se a bactéria poderia estar desenvolvendo resistência à vancomicina, os pesquisadores modificaram geneticamente duas populações de C. difficile: um com uma taxa de mutação normal e outro que evoluiu mais rapidamente. Para o novo estudo, publicado em 15 de agosto no periódico Biologia PLOSeles cultivaram cinco cepas de cada população na presença de concentrações crescentes de vancomicina.
Em quatro dias, nove das 10 estirpes desenvolveram resistência à vancomicina; ao final do experimento de 60 dias, todas as 10 conseguiram crescer em 32 vezes a quantidade de vancomicina normalmente usada para tratar C. difficile infecções.
“Nossas descobertas destacam a necessidade de monitoramento vigilante da resistência à vancomicina em hospitais do Reino Unido”, disse Buddle em um declaração. “A resistência descontrolada pode contribuir para o grande número de pacientes que apresentam infecção recorrente após tratamento bem-sucedido com vancomicina.”
A boa notícia é que, embora a bactéria tenha usado várias mutações genéticas diferentes para escapar da vancomicina, todas as cepas resistentes tinham uma coisa em comum: não conseguiam crescer tão rapidamente quanto a C. difficile que não desenvolveram resistência à vancomicina. Além disso, várias cepas eram menores ou tinham dificuldade em produzir a esporos que a bactéria usa para sobreviver e se transmitir no ambiente.
“Neste estudo, a resistência que C. difficile desenvolve-se para vancomicina é autodestrutivo porque também parece diminuir a capacidade da bactéria de sobreviver de outras maneiras”, Dr. Paulo Feuerstadtum gastroenterologista e professor clínico de medicina na Escola de Medicina de Yale em Connecticut, disse ao Live Science em um e-mail. Pode ser por isso que a resistência de alto nível à vancomicina não é tão comum em C. difficile como em alguns outras bactériasele acrescentou.
No entanto, compreender e prevenir resistência a antibióticos são vitais para manter C. difficile infecções tratáveis.
Sabendo como C. difficile luta contra antibióticos permite que cientistas criem novos tratamentos que são mais difíceis de resistir, disse Feuerstadt, que não estava envolvido na pesquisa. Eliminar infecções de forma rápida e eficaz não só impede que as bactérias se tornem resistentes, mas também significa que elas não conseguem sobreviver o suficiente para evoluir para um crescimento mais rápido ou melhor transmissão.
“Detectar um problema de resistência emergente significaria que faríamos as escolhas certas em recomendações de tratamento futuras”, disse Buddle. “Se usarmos o medicamento certo para a infecção e tomarmos o tratamento completo conforme prescrito, aumentamos as chances de eliminar a infecção com sucesso e reduzimos o risco de resistência. Precisamos tratar os antibióticos como um recurso precioso — e todos têm um papel a desempenhar.”
