Uma ponte de calcário submersa construída pelo homem encontrada dentro de uma caverna em uma ilha espanhola é muito mais antiga do que se pensava, o que atrasa o registro de quando os humanos habitaram o local, segundo um novo estudo.
Pesquisadores descobriram a ponte de calcário em 2000 durante uma expedição de mergulho dentro da caverna inundada em Mallorca, uma ilha mediterrânea localizada na costa leste do continente espanhol. Na época, os pesquisadores determinaram que a ponte de 25 pés de comprimento (7,6 metros), que consiste em grandes blocos de calcário empilhados uns sobre os outros, foi construída há cerca de 4.400 anos, de acordo com um estudo publicado na sexta-feira (30 de agosto) no periódico Comunicações Terra e Meio Ambiente.
“Essa datação foi baseada em fragmentos de cerâmica encontrados dentro da caverna”, disse o autor principal. Bogdan Onacum professor de geologia da Universidade do Sul da Flórida, disse ao Live Science. “Mas agora sabemos que isso [date] estava errado.”
Além dos artefatos quebrados, a caverna estava repleta de ossos de um antílope-cabra extinto conhecido como Myotragus balearicusde acordo com um declaração da universidade.
No entanto, ainda não está claro quando as pessoas ocuparam a caverna.
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Embora Maiorca seja uma ilha grande, foi uma das últimas a ser habitada no Mediterrâneo. Em contraste, Chipre e Creta são consideradas as primeiras ilhas da área e foram ocupadas há pelo menos 9.000 anos, de acordo com um estudo no periódico Ciência.
Para determinar a verdadeira data da construção da ponte, os pesquisadores estudaram uma “faixa distinta de cor clara” — semelhante a um “anel de banheira” — correndo ao longo da parte superior da ponte, de acordo com o estudo. A mudança na coloração mostra mudanças no nível do mar, bem como o desenvolvimento de incrustações de calcita que se formaram na ponte quando a água subiu.
Ao analisar os depósitos minerais, também conhecidos como espeleotemas, os pesquisadores determinaram que a ponte foi construída há aproximadamente 6.000 anos, adiando a linha do tempo da presença humana na ilha em 1.600 anos.
“Isso atesta que o nível do mar ficou lá por algumas centenas de anos, permitindo que a marca acontecesse”, disse Onac. “A época em que a ponte foi construída também mostra que as pessoas estavam utilizando esta caverna muito antes do que se pensava, fechando a lacuna entre os assentamentos do Mediterrâneo oriental e ocidental.”
Os pesquisadores disseram que mais pesquisas são necessárias para determinar por que Maiorca foi colonizada mais tarde do que outras ilhas da região, mas pode ser porque a ilha não tinha recursos necessários para a sobrevivência, como terras cultiváveis.
