Mais de uma em cada três espécies de árvores está em risco de extinção em todo o mundo, ameaçando a vida como a conhecemos na Terra, de acordo com um estudo relatório publicado pela Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).
O relatório publicado na segunda-feira alertou que mais de 16.000 espécies de árvores estão em risco de extinção. Mais de 47 mil espécies foram avaliadas para o estudo da IUCN, de um número estimado de 58 mil espécies que se acredita existirem no mundo.
De acordo com o relatório, as árvores são derrubadas para exploração madeireira e para limpar terras para agricultura e expansão humana. As alterações climáticas também representam uma ameaça adicional através do agravamento da seca e dos incêndios florestais.
Mais de 5.000 espécies constantes da Lista Vermelha da IUCN são utilizadas para madeira de construção e mais de 2.000 espécies para medicamentos, alimentos e combustíveis.
As espécies em risco incluem a castanha-da-índia e o ginkgo, ambos usados para aplicações médicas, o mogno de folhas grandes usado na fabricação de móveis, bem como várias espécies de freixo, magnólia e eucalipto, disse Emily Beech, chefe de priorização de conservação do Botanic Gardens Conservation International ( BGCI), que contribuiu para a avaliação da árvore.
Além disso, de acordo com o relatório da UICN, o número de árvores em risco é “mais do dobro do número de todas as aves, mamíferos, répteis e anfíbios ameaçados juntos”.
Embora as espécies de árvores estejam em risco de extinção em 192 países, a maior proporção encontra-se nas ilhas devido ao rápido desenvolvimento urbano e à expansão da agricultura, e à introdução de espécies invasoras, pragas e doenças de outros lugares, observou o relatório.
Na América do Sul, que possui a maior diversidade de árvores do mundo, 3.356 das 13.668 espécies avaliadas estão em risco de extinção. Muitas espécies do continente, que abriga a selva amazônica, provavelmente ainda nem foram descobertas.
Quando o são, é “mais provável que estejam ameaçados de extinção”, afirma o relatório.
A UICN apelou à protecção e restauração das florestas através da plantação de árvores, bem como à conservação de espécies em extinção através de bancos de sementes e colecções de jardins botânicos.
“As árvores são essenciais para sustentar a vida na Terra através do seu papel vital nos ecossistemas, e milhões de pessoas dependem delas para as suas vidas e meios de subsistência”, disse a diretora-geral da UICN, Grethel Aguilar, num comunicado.
A publicação do relatório também coincide com a cimeira COP16 das Nações Unidas sobre biodiversidade, que começou na cidade colombiana de Cali.
O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) estima que os gastos com a natureza precisam aumentar para 542 bilhões de dólares anuais até 2030, acima dos 200 bilhões de dólares em 2022, para deter a perda da natureza e cumprir as metas climáticas.