Riade:
Os líderes empresariais globais reúnem-se na terça-feira na Arábia Saudita para um fórum de investidores chamativo, à medida que o conflito abala a região e aumenta o cepticismo em relação aos projectos de desenvolvimento mais ambiciosos do reino do Golfo. A Iniciativa de Investimento Futuro (FII) estreou em 2017 como uma vitrine para o sonho do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, governante de facto, de diversificar a economia do maior exportador de petróleo bruto do mundo, longe do petróleo.
Espera-se que o evento de três dias deste ano atraia mais de 7.000 delegados, incluindo o CEO da TikTok, Shou Zi Chew, e os executivos-chefes do Citigroup e Goldman Sachs.
Pelo segundo ano consecutivo, o conflito no Médio Oriente deverá moldar painéis de discussão e reuniões paralelas.
O FII do ano passado teve lugar poucas semanas depois do ataque sem precedentes do Hamas ao sul de Israel ter desencadeado a guerra em Gaza, com oradores de alto nível alertando sobre a turbulência económica caso os combates se intensificassem noutros países.
Um ano depois, esses receios concretizaram-se, quando Israel promove operações contra o Hezbollah no Líbano e realiza ataques retaliatórios com o Irão.
“Suspeito que os participantes refletirão seriamente sobre a natureza opressiva da guerra Israel-Gaza, uma nova invasão no Líbano e as preocupações contínuas sobre a escalada do conflito em toda a região”, disse Robert Mogielnicki do Instituto dos Estados Árabes do Golfo, em Washington.
“Os sauditas têm sido eficazes na proteção do seu país dos piores efeitos do conflito regional, por enquanto, mas é muito difícil encontrar uma fresta de esperança neste tipo de conflito que assola a região do Médio Oriente.”
O CEO do FII Institute, Richard Attias, disse em uma conferência de imprensa em Riad este mês que o encontro não se destina a focar na “política” e deveria, em vez disso, abordar investimentos de grande porte “para construir um mundo melhor”.
“Somos uma plataforma independente e não queremos ser, perdoem-me a palavra, poluídos por quaisquer acontecimentos políticos”, disse Attias, antigo produtor do Fórum Económico Mundial em Davos, na Suíça.
“Sou curador de eventos há 35 anos e aprendi uma coisa: a mostra tem que continuar.”
‘Cuidados, cuidado’
O FII deste ano, por vezes referido como “Davos no Deserto”, também ocorre num momento em que as autoridades sauditas tentam demonstrar progresso nos elementos característicos da agenda de reformas Visão 2030 do Príncipe Mohammed.
As autoridades supostamente reduziram o tamanho e as metas populacionais para 2030 para NEOM, uma megacidade futurística planejada no noroeste da Arábia Saudita, destinada a apresentar uma estação de esqui e arranha-céus gêmeos de 170 quilômetros (105 milhas) de comprimento.
No domingo, a NEOM anunciou a abertura de sua “primeira vitrine física”, uma luxuosa ilha do Mar Vermelho conhecida como Sindalah, com restaurantes, hotéis e ancoradouros para iates.
“Havia tanto cepticismo em relação ao NEOM nos meios de comunicação ocidentais que os sauditas tiveram de fazer algo para demonstrar o seu compromisso”, disse Jim Krane, do Instituto Baker da Universidade Rice.
“A abertura antecipada do NEOM provavelmente foi projetada para embaraçar os pessimistas, dizendo ao mundo que a Arábia Saudita está avançando. É uma mensagem de ‘cuidado com os que duvidam’.”
O Ministro das Finanças saudita, Mohammed al-Jadaan, disse em Maio que “choques”, incluindo a guerra em Gaza, estavam a levar as autoridades a “repriorizar” alguns aspectos da Visão 2030.
Num briefing com jornalistas em dezembro do ano passado, Jadaan disse que as autoridades decidiram adiar o prazo de alguns grandes projetos para além de 2030, embora não tenha fornecido detalhes e também tenha notado que outros seriam acelerados.
A Arábia Saudita promulgou uma série de cortes de petróleo desde 2022 numa tentativa de aumentar os preços e está actualmente a produzir cerca de nove milhões de barris por dia, bem abaixo da sua capacidade declarada de 12 milhões de bpd.
No mês passado, o Ministério das Finanças disse que previa um défice orçamental de 2,3% do PIB em 2025, citando o aumento dos gastos do governo e a redução das receitas petrolíferas.
Entretanto, continuam a acumular-se compromissos de despesas adicionais para eventos como a Expo 2030 e o Campeonato do Mundo de 2034, para os quais a Arábia Saudita é o único licitante.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)