O presidente russo, Vladimir Putin, lançou um exercício das forças nucleares do país com lançamentos de mísseis numa simulação de um ataque retaliatório em meio às crescentes tensões com o Ocidente por causa da Ucrânia.
“Dadas as crescentes tensões geopolíticas e o surgimento de novas ameaças e riscos externos, é importante ter forças estratégicas modernas e constantemente prontas para uso”, disse Putin na terça-feira ao anunciar o exercício.
Em comentários televisivos, o Ministro da Defesa Andrei Belousov disse a Putin que o objectivo do exercício era praticar “um ataque nuclear massivo por forças ofensivas estratégicas em resposta a um ataque nuclear do inimigo”.
O exercício envolveu toda a “tríade” nuclear russa de mísseis terrestres, marítimos e aéreos.
Um míssil balístico intercontinental Yars foi lançado do Cosmódromo de Plesetsk, no noroeste da Rússia, para Kamchatka, uma península no Extremo Oriente. Os mísseis balísticos Sineva e Bulava foram disparados de submarinos e mísseis de cruzeiro foram lançados de aviões bombardeiros estratégicos, disse o Ministério da Defesa.
O exercício com mísseis ocorreu num momento crítico da guerra Rússia-Ucrânia, depois de semanas de sinais russos ao Ocidente de que Moscovo responderia se os Estados Unidos e os seus aliados permitissem que Kiev disparasse mísseis de longo alcance para o interior da Rússia.
Na segunda-feira, a NATO disse que a Coreia do Norte tinha enviado tropas para o oeste da Rússia, uma afirmação que Moscovo não negou. Na semana passada, Putin afirmou que a implementação do tratado de parceria com Pyongyang por parte de Moscovo é da sua conta.
A guerra que já dura dois anos e meio também está a entrar naquela que as autoridades russas consideram ser a fase mais perigosa, à medida que o Ocidente considera como reforçar a Ucrânia enquanto as forças russas avançam no leste do país.
Putin enfatizou na terça-feira que o arsenal nuclear da Rússia continua a ser um “garante confiável da soberania e segurança do país”.
“Tendo em conta as crescentes tensões geopolíticas e as novas ameaças e riscos emergentes, é importante que tenhamos forças estratégicas modernas que estejam sempre prontas para o combate”, disse ele, reafirmando que a Rússia vê o uso de armas nucleares como “a medida última e extrema de garantir sua segurança.”
O exercício segue-se a um exercício de 18 de outubro na região de Tver, a noroeste de Moscovo, envolvendo movimentos de campo por uma unidade equipada com míssil balístico intercontinental Yars capaz de atingir cidades dos EUA.
Desde o início da guerra, Putin enviou uma série de sinais claros ao Ocidente, mudando a posição da Rússia em relação aos principais tratados nucleares e anunciando a implantação de mísseis nucleares tácticos para a vizinha Bielorrússia.
A Ucrânia acusou Putin de chantagem nuclear. A NATO diz que não se deixará intimidar pelas ameaças russas.
No mês passado, o líder do Kremlin aprovou alterações à doutrina nuclear oficial, alargando a lista de cenários sob os quais Moscovo consideraria a utilização de tais armas.
Ao abrigo das alterações, a Rússia consideraria qualquer ataque apoiado por uma potência nuclear como um ataque conjunto – um aviso aos Estados Unidos para não ajudarem a Ucrânia a atacar profundamente a Rússia com armas convencionais.
Putin disse que a Rússia não precisa recorrer ao uso de armas nucleares para alcançar a vitória na Ucrânia.
A Rússia é a maior potência nuclear do mundo. Autoridades dos EUA dizem não ter visto nenhuma mudança na postura de implantação nuclear da Rússia durante a guerra. Juntos, a Rússia e os EUA controlam 88% das ogivas nucleares do mundo.
Em 2022, os Estados Unidos ficaram tão preocupados com o possível uso de armas nucleares tácticas pela Rússia que alertaram Putin sobre as consequências ao Director da CIA, Bill Burns.