(RNS) – O reverendo Terry Martin serviu grandes e movimentadas paróquias católicas no Reino Unido durante 25 anos antes de sentir que havia atingido o esgotamento. “Eu estava francamente vazio”, disse ele quando conversamos recentemente. Concedido um ano sabático de seu bispo diocesano, Martin viveu por 12 meses nos arredores de Sussex Downs, pastagens no sudeste da Inglaterra situadas em colinas onduladas de giz. Ele começou a passear com os cães diariamente, percorrendo quilômetros e quilômetros, muitas vezes, disse ele, sob chuva torrencial. O intervalo lhe deu oportunidades, disse ele, de orar, pensar e escrever.
Nasceu dessa experiência foi “Animais no Céu?: Uma resposta pastoral católica às perguntas sobre os animais”, um livro que examina o conceito de criação do Cristianismo e como os animais se enquadram nele. Conversei com o Padre Martin sobre seu livro, a agricultura industrial e se de fato podemos esperar encontrar animais no céu.
Alguns podem achar estranho um padre católico escrever sobre animais. Como isso aconteceu?
Tive minhas próprias experiências de sofrimento em silêncio durante anos e entendi que isso me deu um verdadeiro coração para perceber e ter empatia com os bilhões de animais em toda a face do planeta que, também, não têm voz. e tratados tão cruelmente pelos humanos. Decidi que precisava ser um defensor deles mais alto, mais claro e mais franco.
OK, vamos direto ao assunto: os animais vão para o céu?
A igreja não fornece orientações claras sobre se os animais vão – ou não – para o céu. Sugiro gentilmente no livro que, desde a época do grande filósofo medieval São Tomás de Aquino, a conversa sobre os animais e o seu propósito na Terra tem sido fortemente influenciada pela sua visão firmemente escolástica. Eu nunca desejaria rejeitar esse ensinamento, por mais reverenciado que seja, mas reflito sobre se existem outras boas maneiras de encarar a questão.
Concluo, fiel ao ensinamento da Igreja, que não podemos dizer com certeza se existem animais no céu, mas que é certamente uma possibilidade muito real. O Deus que criou os animais cria tudo o que existe e ama tudo o que criou. Talvez esse amor possa se estender à concessão de um lugar no céu aos animais. Não vejo isso como uma impossibilidade absoluta.
Mas o meu livro tem um tom estritamente pastoral: não sou um teólogo académico e coloco todas estas questões no contexto do meu ministério pastoral como pároco. As muitas anedotas e memórias verdadeiras que compartilhei ajudam a enraizar as sugestões que levanto na realidade da vida das pessoas comuns.
Argumentei que a criação industrial de animais, sobretudo devido à miríade de males que produz, é uma das estruturas de pecado mais graves que podemos enfrentar. Estou indo longe demais ao dizer isso?
Concordo plenamente com o seu comentário e sugeriria ainda que mais católicos e cristãos deveriam dizer exactamente isto – e dizê-lo em voz alta e frequentemente. Os cristãos ainda, de forma bastante universal, não conseguem ver os animais como os seres sencientes criados por Deus que eles são e cegamente, em vez disso, vêem-nos como o que os humanos podem obter deles. Sugiro que não podemos ver os animais como seres com favor divino e ainda assim comê-los! Se eles são amados por Deus, como podemos agir de forma tão insensível em relação a eles? Acredito também fortemente que Deus está profundamente ofendido pela nossa falta de compaixão a este respeito, e que as vozes solitárias precisam de falar frequentemente, confrontando essa atitude irrefletida e insensível.
Entre os males associados às explorações industriais está o papel que desempenham nas alterações climáticas. No entanto, recebe pouca atenção em comparação com outras fontes e causas. Por que isso aconteceria?
Esta verdade provavelmente recebe tão pouca atenção e reflexão porque nós, seres humanos, nos concentramos, mais do que qualquer outra coisa, em nossos estômagos! Tenho observado que é extremamente difícil para as pessoas mudarem a sua dieta ou os seus outros hábitos – em relação ao vestuário e ao lazer, por exemplo – e que darão uma enorme preferência ao que gostam e não ao que poderiam alcançar de forma mais ética.
A pecuária está a contribuir maciçamente para a destruição do planeta, tudo porque as pessoas, muitas delas cristãs, não consideram algo tão simples e directo como reflectir de uma nova forma sobre a sua prática alimentar. Uma dieta sem carne e sem laticínios é saudável e nutritiva e, obviamente, também mais gentil – tanto para os animais como para o planeta.
O catecismo católico ensina que “devemos bondade aos animais”. O que isso significa, em termos práticos, sobre a forma como os católicos devem viver as suas vidas?
Para mim, essa passagem fala claramente da nossa responsabilidade cristã como administradores, a quem foi confiado o domínio, para cuidar do planeta e de todos os outros seres com quem temos o privilégio de partilhar a bela e extraordinária criação de Deus. Sugiro no livro que a própria existência de animais é um sinal do amor e cuidado contínuos de Deus pelo mundo. Se nós, humanos, feitos à sua imagem, nos tornarmos o que temos de melhor quando modelamos o Filho de Deus, devemos mostrar bondade para com os animais, uns para com os outros e para com o planeta. Esta não é apenas uma boa ideia, mas um imperativo cristão fundamental!
Na prática, os cristãos poderiam pensar com mais cuidado sobre a redução do sofrimento dos animais, tornando-se veganos e pensando nas condições horríveis e nos danos extremos que tantos animais suportam para o prazer humano.